吉利汽车掌门人李书福似乎对英国情有独钟。除了近期斥资逾1100万英镑买下伦敦黑色的士制造商锰铜公司(Manganese Bronze Holdings))全部剩余股份之外，早在数年前，李就将吉利旗下一款车型品牌命名为「英伦」(Englon)，品牌网页上处处可见伦敦塔桥、大笨钟等英伦标记。

 

 

    李对英国的偏爱换来了英国首相卡梅伦的接见。去年卡梅伦访问中国时专门抽时间在上海与李会面，感谢他让锰铜公司恢生产。

 

 

    随着吉利近期收购英国小型电动车公司Emerald Automotive，李与英国结缘更深。吉利于上月末宣布此宗交易，但并未透露交易价格等细节。不过，有报导称吉利允诺将向Emerald投资至少2亿美元助其研发电动车。

 

 

    先前，吉利是内地少数几家几乎没有电动车研发和制造经验的车厂，但环保新能源大潮下，吉利也必须有所动作。买下一家海外小型电动车公司从而掌握一些核心技术无疑是一条捷径。

 

 

    Emerald公司网页显示其已经在英国及美国市场推出一款轻型电动货van，以增程式技术(range-extender technologies)为主要卖点。所谓「增程式」电动车，指汽车内置一个备用汽油发动机，在汽车电池电力耗尽时，能为电池充电，从而增加汽车的电动行驶里程。据闻奥迪等大厂亦有尝试使用这项技术。

 

 

    Emerald电动货van的大小亦与锰铜公司的士车型相似。吉利收购Emerald的时机正值伦敦当局计划在2018年前逐步将现有逾3万辆的士全部更新为零排放汽车。李不久前表示，可以整合Emerald与锰铜的研发部门，合力推出新产品。

 

 

    现时内地多个地方政府正在制定扶持政策鼓励使用电动车。吉利在伦敦等海外主要城市推广电动的士可以带来积极效应，帮助其打开国内本土市常

 

 

    在吉利于2006年购入锰铜公司20%股份后不久，黑色的士车型即开始在英伦上海工厂小批量生产。在吉利根据地浙江省的一些城市如宁波，一辆辆挂着「英伦」品牌商标的黑色的士亦已运营多时。黑色的士充满异域风情的外形、宽阔的座位和特大行李箱吸引了不少当地商务人士帮亲。电动车业务方面，吉利大可照版煮碗。

 

 

    然而与所有厂商一样，吉利今后在内地推出电动车也将面临充电设备不足的问题。此外，Emerald的欧洲制式与中国现有电动车充电标准亦难以兼容。

 

 

    另外，名不见经传的Emerald, 将来能否在英国一鸣惊人，存在相当多未知数。

 

 

    在伦敦市场上，激烈的竞争已经无法避免。日产与英国跑车厂商Frazer-Nash旗下的Metrocab均已经或者计划于年内在伦敦试跑各自的电动的士，大众、平治等其他厂家的产品也可能会陆续加入战团。在来势汹汹的行业巨头面前，Emerald似乎没有任何优势。

 

 

    吉利收购现有公司确实可能大大节省研发时间，但对手们已经纷纷出招，吉利能否赶上？自家电动车能多快在伦敦上路，将决定吉利电动车战略能否有个顺利开局。