“确认：Model X之后的第三代电动汽车将被命名为Model III。”

在接受英国汽车杂志《Auto Express》采访时，特斯拉创始人伊隆·马斯克(Elon Musk)表示，第三代电动汽车将被命名为Model III。随后，特斯拉官方也在 Twitter 上公布了这条消息。

马斯克说，公司原本计划将新车命名为Model E，以便与此前推出的Model S和Model X组成“SEX”组合。但遗憾的是，福特已经持有“Model E”商标。对方警告特斯拉，如果坚持使用Model E，双方间将产生法律纠纷。权衡之后，特斯拉将Model E改名为Model III。

Model III很容易让人想起宝马i3系，后者同属电动汽车。今年7月，在《Auto Express》的评测中，2014款宝马i3系的综合表现获得了满分评价。目前它的最低售价只有32750美元。

同样定位大众用户的Model III在价格上针对宝马i3系进行了调整。它的售价为35000美元，预计2016年发布、2017年上市销售。

带有浓浓“极客”范儿的电动汽车并非像想象中那样发展快速，全球每年新增近1亿辆汽车，其中电动车和非燃油汽车的比例不到1%。即便在特斯拉的发源地美国，目前纯电动车和混合动力车的总量也只有大约17万台，特斯拉去年一年的全球销量为2.25万台。

麻烦的是，用户对电动汽车的热情也在不断消减。作为市场上最受欢迎的电动车和混合动力车厂商，丰田4年前就与特斯拉达成合作，在配备电力能源的Rav4汽车中使用了特斯拉的电池技术。但Rav4的市场反应并不好。今年5月，丰田终止了与特斯拉的电池合同，表示未来会转向其他领域。

同样是在今年5月公布的特斯拉2014年第一财季报告中，马斯克表示，特斯拉第二财季预计将卖出7500辆Model S，全年预计将卖出超过3.5万辆电动汽车。计划听起来不错，但问题是，如果用户上半年就已经对电动汽车提前泄气，那么所谓的“下季度和年度销售目标”又将从何说起呢？

困境中的特斯拉亟需破题。

为了推广电动汽车，特斯拉在今年6月宣布将开放公司所有注册专利。根据专利网站Fresh Patents的统计，2009年至今，特斯拉共获得249项专利。除此之外，他们仍有大量正在申请中的专利，内容涉及电源管理、连接器、软件更新等。

开放专利，借此吸引更多汽车厂商的加入。在这之后，特斯拉还在试图解决底层用户的需求问题——6.99万美元的Model S依旧太贵，人们期待更亲民的选择。

Model III就是特斯拉给出的答案。为了控制成本，Model III的车身尺寸比Model S减少20%，电池也有所缩水：单次充电后的行驶里程约为322公里，大约是Model S的四分之三……它的目的只有一个——让更多人用上电动汽车。

利用开源专利和平价车型同时搞定制造商和底层用户，特斯拉的策略现在来看效果不错。不过根据他们的安排，Model III要到2016年才能推出、2017年才能量产上市，很难保证对手们在这期间不会拿出更有竞争力的产品——和用户需求相比，他们的举动更难预料。

唯一让人欣慰的是，开放专利势必会吸引到更多汽车厂商的加入，未来特斯拉或许可以通过出售电池、提供技术服务来获利。获利多寡取决于客户规模和服务内容，但它多少可以安抚情绪焦虑的特斯拉股东。这不能不说是个好消息。